Venäjän HLBTI-festivaali Queerfest on perinteisesti juhlan paikka. Tänä vuonna se muistuttaa kuitenkin lähinnä taistelukenttää: jokainen päivä on taistelua selviytymisestä.
Syyskuun 18. päivä
Queerfestin avajaisseremonia. Kaksi tuntia ennen tapahtumaa viranomaiset ilmoittavat tapahtumapaikan muuttuvan. Selityksenä oli, että tapahtuman sisäänkäynnillä oleva holvikaari saattaa sortua. Samaan aikaan kaikki muut tapahtumat saavat jatkua.
Uusi sijainti joutuu parinkymmenen ”ortodoksiaktivistin” hyökkäyksen kohteeksi. Mukana on myös poliitikko Vitaly Milonov, joka tunnetaan homopropagandalain puolestapuhujana. ”Ortodoksiaktivistit” huutelevat loukkauksia sekä suihkuttavat osallistujia vihreällä nesteellä ja tuntemattomalla kaasulla.
Poliisille tehtiin 24 valitusta hyökkäyksestä. Yhden valituksista laati eräs Pietarin oikeusasiamiehen henkilökunnan jäsen.
Syyskuun 19. päivä
Tapahtumapaikka nimeltä Etazhi peruu Queerfestin tapahtumat. Etazhi on Pietarissa laajalti tunnettu yhteiskunnallisista projekteistaan. Yksi perutuista tapahtumista oli ”Manifesta 10” -biennaali, jota Pietarin oli tarkoitus isännöidä tänä vuonna. Järjestäjät saivat kuulla, että poliisi oli soittanut Etazhin työntekijöille. Myös toinen tapahtumapaikka perui seuraavalle päivälle suunnitellun tapahtuman samana iltana.
Syyskuun 20. päivä
Jo kerran uuteen sijaintiin siirretty ”Night of Independent Music” alkaa suunnitelmien mukaan, mutta joutuu tekaistun pommiuhkauksen kohteeksi kesken illan.
Syyskuun 24. päivä
Poliisi yrittää keskeyttää lehdistötilaisuuden, jonka teemana oli ”Kuka yrittää lopettaa Queerfestin?”
On selviä todisteita siitä, etteivät tapahtumapaikkojen pelottelusta ole vastuussa ääriryhmät – vaan poliisi. Alueen lehdistön instituutti (Institute of Regional Press, IRP), joka isännöi lehdistötilaisuutta, joutuu poliisin painostamaksi. Heitä vaaditaan keskeyttämään tapahtuma, koska ”yleinen rauha saattaa häiriintyä”. IRP on ensimmäinen ja ainoa taho, joka ei taivu painostuksen alla ja osoittaa tukensa medialle ja yleisölle.
Queerfestin on pakko muuttaa taktiikkaa
Tässä vaiheessa Queerfestin järjestäjät eivät enää julkista tapahtumapaikkoja yleisesti, vaan kutsuvat yleisön paikalle esimerkiksi verkossa. Tapahtumat keräävät satoja vierailijoita päivittäin.
”Niiden kuuden vuoden aikana, kun festivaalia on järjestetty, ei koskaan ole nähty näin mittavaa ja määrätietoista hyökkäystä kokoontumisen vapauden ja sananvapauden oikeuksia vastaan. Sen sijaan, että yleisölle tarjottaisiin turvaa ja suojaa tapahtumissa, poliisi käyttää väkijoukkoa tekosyynä tapahtumien lopettamiseen. Sen sijaan, että syylliset tuotaisiin oikeuden eteen, viranomaiset kääntävät katseensa”, sanoo yksi festivaalin järjestäjistä.
Paras puolustuksemme nyt on pysyä näkyvillä.
”Kaikki keinot ovat käytössä, jotta meidät saataisiin painostettua marginaaliin. Tämä festivaali käsittelee kuitenkin puhumista ja avoimuutta yhteiskunnassa, joten paras puolustuksemme nyt on pysyä näkyvillä.”
Queerfestin järjestäjät pyytävätkin yhteistyökumppaneitaan auttamaan näkyvyyden saamiseksi, ja vastustavat tiukasti laittomuuksia, joilla festivaalia on yritetty pilata.
Queerfestin järjestäjien vaatimukset Pietarin viranomaisille eivät ole kohtuuttomia: kaikki festivaalin avajaisiin kohdistuneet hyökkäykset on tutkittava ja että syylliset tuotava oikeuden eteen. Festivaalin tapahtumien pitää voida jatkua viranomaisten suojelun turvin.
Polina Andrianova. Kirjoittaja toimii pietarilaisessa Vyhod/Coming Out -järjestössä ja on yksi Queerfestin järjestäjistä.
Amnestyn blogissa ilmaistut näkemykset ovat kirjoittajan omia, eivätkä välttämättä edusta järjestön virallista kantaa.